前置放大器是指置于信源与放大器级之间的电路或电子设备，是专为接受来自信源的微弱电压信号而设计的。
前置放大器用来放大弱信号的，一般都是先将信号通过电解电容来滤掉高频的噪音信号，然后进入负反馈的运放来放大信号。功率放大器一般指放大交流信号的功率 就是信号不失真的情况下放大用电器的电流和电压。前放紧靠探测器，传输线短，分布电容Cs减小,提高了信噪比。信号经前放初步放大，减少外界干扰的相对影响。前放设计为高输入阻抗,低输出阻抗实现阻抗转换和匹配。
如果单论技术的话，前级比后级要求更精细，更难做好，如果要加特别的电源线的话，也绝对不能因为后级电流大而把好的线用在后级，应该是前级。
前置放大器一般是连接纯后级功放的，前级输出接后级的输入端，后级接音箱就可以。前置放大器是放大电压，纯后级功放是放大电流，前置放大器是各种音源设备和功率放大器之间的链接设备，音源设备的输出信号电平都比较低，不能推动功率放大器正常工作，而前置放大器正是起到信号放大的作用。